A szezon legizgalmasabb részébe kezdtünk, ahol minden egyes mozdulat, játék és történés hangsúlyosan számít. Aki hibázik, az kiesik. Ezt a rájátszás első hétvégéje számos példával igazolta.
Kansas City Chiefs - Indianapolis Colts 8-23
(0-6; 0-3; 8-7; 0-7)
Izgalmas lehetett volna ez a mérkőzés, de a Kansas offense, Trent Greennel és Herm Edwards-dzal az élen egyoldalúvá tette. A Chiefs támadói az első félidőben képtelenek voltak akár egy first downt csinálni. A Colts védelme tökéletesen fogta meg Larry Johnsont, akinek a teljesítményében az is benne lehetett, hogy elfáradt az idény során. Az egész meccsen mindössze 32 yardot futott, a második félidő nagy részében a kispadon ült. Eközben a Chiefs idén sokat bírált védelme kezdte összeszedni magát, a szünetig az Indianapolist három mezőnygólon tartották. 6-0-s állásnál a vezetés is meglehetett volna a vendégeknek, Ty Law egészen a nyolc yardos vonalig vitt vissza egy interceptiont, de Greenék nem találták az utat az endzone-ba, sőt, még Tynes is kihagyta a rúgást. Ez valós képet festett a helyzetről.
A fordulás után a Chiefs védői kezdtek fáradni, ennek nyomán Addai 122 yardot futott, Rhodes pedig 68-at. Peyton Menning nem volt jó formában, annak ellenére, hogy 38 labdájából 30 célba ért. De csak egy TD-t dobott, viszont háromszor szereztek róla labdát. Ebből kétszer Ty Law, aki Manning mumusa lesz, már 9 labdáját kapta el. Green is három labdát vesztett, kettő interception és egy fumble miatt. Herm Edwards a kispadon tartotta Huardot, aki esetleg valami életet vihetett volna a játékba. Emiatt, és a Colts feljavult futás elleni védelme miatt a hazai csapat megérdemelten jutott tovább a rájátszás következő körébe.
A mérkőzés végig nyitott volt, de erről főleg a negyedik negyedben játszó Dallas tehetett. Julius Jones a rájátszásra újra előkerült, 112 yardot futott és ezzel sokat vállalt az offense munkájából. Romo sem volt olyan rossz, de a 189 yard azért nem meggyőző. Craytnt találta meg egy TD-re, Glenn és Owens a szokásosnál jóval kevesebbet volt munkában. A túloldalon Alexandert jól megfogták, a tavalyi MVP mindössze 69 yardig jutott. Hasselbeck irányítói munkája sem volt valami pazar, 50%-osan passzolt, volt két touchdownja (mindkettő Stevensnek) és két interceptionje. A Dallas második TD-jét Miles Austin szerezte egy 93 yardos visszahordásból, közvetlenül a Seahawks pontszerzése után. Az utolsó negyed azonban maga volt a pokol Romo, és a Cowboys számára. Gramatica mezőnygóljával 7 pontos volt az előnyük, de még volt hátra 10 perc. A Seattle támadását sikerrel megállították negyedik és kettőnél, de emiatt nagyon beszorított helyzetből jöttek. Romo első passza visszafelé szállt, Glenn nem tudta elkapni és a labda elhagyta a pályát az endzone-ban, így két pontot kapott a Seattle, ráadásul ők is jöttek.
Kereken 50 yard állt előttük, amit Hasselbeck és Alexander 4 játékból meg is oldott, de a kétpontos variáció nem sikerült. Ezzel field goal különbséget szerettek volna elérni. A sikertelen játék vissza is üthetett volna, 8 játékkal később a Cowboys a Seahawks 1 yardosán voltak. Nem kockáztattak, beküldték Gramaticát. Azonban Romo kezében elcsúszott a labda, Martinnak nem volt mit elrúgnia, és Tony Romo bár megiramodott a célterület felé, de a védők még idő előtt utolérték. Ezzel eldőlt a meccs, a Cowboys és Romo szezonjának is véget ért, a Seattle pedig egy körrel beljebb.
New York Jets - New England Patriots 16-37
(3-7; 7-10; 3-6; 3-14)
Ha valaki nem hinné el, hogy az alapszakasz és a rájátszás két külön szezon, akkor nézze meg Tom Bradyt. Már az utolsó 2-3 fordulóban kezdett feljönni, visszatérni a tőle megszokott, magabiztos és pontos játékhoz, melyet sikerrel folytatott a Jets ellen is. De ez a játszma nem csak róla szólt, hanem a két edzőről is. Az ő harcukat Belichick nyerte meg, ahogyan a Patriots is a meccset. A Jets futásait jól védték a hazaiak, de Pennington néha borsot tört az orruk alá. A frissen megválasztott Év Visszatérője 300 yardot passzolt (egy 77 yardos TD-t is Cotcherynek), de negyven labdájából csak 23 ért célba. Brady beérte 212 yarddal, de ebbe beleszorított 2 touchdownt, ráadásul még Dillon is futott egyet.
A vendégek a negyedik negyedben nem bírták a tempót. Addig sem volt szoros, de akkor aztán végképp eldőlt. Főleg Samuel interception visszahordásával. A New England és Brady játékában csak egy dolog volt meglepetés, mégpedig az, hogy Jabar Gaffney kapta a legtöbb labdát az irányítótól. Januárba átlépve, Tom Brady egy teljesen tiszta lapot nyitott csapatának, és valós Super Bowl esélyesként vágtak neki a playoffnak.
New York Giants - Philadelphia Eagles 20-23
(7-0; 3-17; 0-3; 10-3)
Előzetesen arra számítottam, hogy a meccs Garcia és Barber között fog eldőlni. Nos, szerencsére nem lett igazam, és lényegében végig két csapatot láttunk a pályán egymás ellen küzdeni. Azért csak lényegében, mert Eli Manning az utolsó negyedik teljesen kedvetlenül játszott. Körülötte minden játékos fel volt tüzelve, Shockey még fájós bokával, és olykor sisak nélkül is harcolt a yardokért, de Manning csak alibizett. Szerencséjére Barber hozta a formáját, 137 yardig jutott, életben tartva csapata reményeit. A túloldalon Garcia igazi tűzzel játszott, minden mozdulatában látni lehetett a győzni akarást, de igaz volt ez minden Eagles játékosra. Westbrook 141 yarddal fejezte be a meccset.
Elkapásban Brown és Stallworth jeleskedtek, de összesen 8 elkapó kapott labdát. A végig nyílt találkozón a két félidő utolsó negyede volt a döntő. A második játékrészben Az Eagles parádézott, két TD-t és egy FG-t szereztek, így 7 pontos előnnyel mehettek az öltözőbe. A negyedik negyedben Eli Manning összeszedte magát, képes volt egy első és harminc állásból visszahozni a csapatot, és a végén Burresst másodszor is megtalálni az endzone előtt üresen. Ekkor még döntetlen volt, de az Eagles egy jó drive (és nagyszerű órakezelés) után Akers révén bezsebelte a győzelmet, így ők jutottak tovább.
Koroknai Gergely
Jelentkezz!
Regisztrálj hírlevelünkre és hetente értesülhetsz az oldalon megjelenő friss információkról! Regisztráció
